Hoe mijn droom tot leven kwam!
OVER ESTHER
Toen ik ongeveer 15 jaar geleden een zomer in Florence was, wist ik het zeker: hier hoor ik thuis. Op dat moment realiseerde ik me nog niet dat dromen er zijn om waargemaakt te worden. Maar eind 2017 was het dan eindelijk zo ver…
Van Personal-Assistant naar zonder Plan
De liefde achterna
Wat doe je als je dan ineens met je kat en je koffers voor de deur van je nieuwe thuis staat? Wat is het eerste dat je doet? Ik had niet echt een plan, behalve dat ik zo snel mogelijk Italiaans wilde leren. In mijn optimisme dacht ik dat dat wel binnen een maand of drie zou moeten lukken. Van enige overschatting van mijn eigen kunnen was inderdaad wel sprake ja. Maar waar ook sprake van was, was een enorme en allesoverheersende liefde die sinds die dag nog geen seconde minder is geworden. Nog sterker, hoe meer ik over haar leer, hoe meer ik van haar ga houden. Florence, Firenze. Het was geen Italiaan op een vespa met gladde praatjes die mijn hart veroverde (die kwam later pas in beeld en is bovendien niet zo glad), het was deze prachtige stad. Wat mij betreft de mooiste stad op aarde. Met haar rode daken, zachtgele gebouwen, groene luikenen hobbelige straatjes. Deze stad die zo vaak overstroomde, waar zoveel moois is gemaakt én gemaakt wordt. De stad waar de wortels van de Italiaanse taal liggen, de basis van ons bancaire systeem en ook ons politieke systeem liggen. Deze oase van schoonheid die eens een van de belangrijkste steden in Europa was. Nog altijd kan ik me verliezen in haar schoonheid. Dan staar ik verliefd naar de Duomo als ik er op mijn fietsje langs kom en miste ik haar intens tijdens de vreselijke lockdown maanden als gevolg van de corona pandemie. Het gevoel toen ik haar na maanden binnen weer zag, was onbeschrijfelijk.
Tijd om te vertrekken
IK VERTROK
Zoals gezegd duurt mijn “love-affair” met Florence al langer dan de jaren dat ik er nu woon. Maar midden 2017 deed zich door een samenloop van omstandigheden de gelegenheid voor om te vertrekken. Daardoor kon ik mijn eigen ‘ik vertrek’ creëren. Ik had een tijdelijke klus als freelancer die ik aan het afronden was, ik had gespaard en ik had iemand gevonden die mijn huis voor een paar maanden wou huren. Verder had ik niet zoveel bedacht, behalve dus die taalcursus. Maar één ding wist ik heel zeker; wat er ook zou gebeuren, ik zou zorgen dat ik zou wortelen in de stad die al zo lang als ’thuis’ voelde.
Door de twijfel heen
Altijd op vakantie
Eerlijk is eerlijk, toen het dat eerste weekend in november 2017 stroomde van de regen en ik alleen in mijn tijdelijke huis zat is er echt wel een moment geweest waarop ik twijfelde. En in de afgelopen jaren zijn er nog meer dan genoeg van die momenten gepasseerd. Maar eenmaal een beetje geïnstalleerd in mijn nieuwe huis en op mijn talenschool maakte onzekerheid snel plaats voor een grenzeloos enthousiasme. En dat enthousiasme is er nog steeds. Regelmatig zeg ik tegen mensen dat ik nog steeds elke dag een beetje het gevoel heb op vakantie te zijn. Ik word vrolijk van kleine dagelijkse dingen; een koffietje aan de bar, een kletspraatje bij de apotheek, een rondje met de hond en mijn buren groeten. Kleinigheden waar ik in Nederland nauwelijks aandacht voor had. Die er vaak misschien niet waren ook. Het belangrijkste dat ik hier geleerd heb? Dat je door het vuur moet durven springen, omdat het daarachter vrijwel altijd beter is(vrij naar een tekst uit een boek van Arthur Japin). En dat, hoe cliché ook, geluk echt in kleine dingen zit.
De stad delen met anderen
MIJN FLORENCE
Eigenlijk zijn de afgelopen jaren voorbij gevlogen. Ik leerde de taal weliswaar niet in drie maanden, maar wel vrij rap. Ik maakte vrienden, verhuisde, kocht een huis, werd verliefd, ging meer dan eens ook weer mijn eigen weg, op m’n tandvlees ging ik door de lockdown, ik adopteerde een hond en gedurende dit alles kreeg het idee voor Mijn Florence langzaam vorm.
Mijn Florence werd geboren als Details of Florence, de Engelstalige variant van deze website en mijn bedrijf. Daarmee deed ik al links en rechts wat werk. Het begon met het idee om details van de stad, die je anders niet zou zien, te delen met een groter publiek. Dat werd reisadvies en uiteindelijk besloot ik dat het tijd was voor een Nederlandstalige versie waarmee ik jullie van de allerleukste Florence-tips kan voorzien. Florence is nog zoveel meer dan alleen de Duomo en de Ponte Vecchio. De straatjes, pleinen, markten, boetiekjes en de eindeloze hoeveelheid restaurants en bars maken het de perfecte plek om een paar dagen te genieten. Inmiddels schrijf ik voor verschillende websites als CiaoTutti.nl, FlorenceWise.com, timetomomo.com en schrijf ik de reisgidsen voor Florence en Toscane, ook voor Time to momo. Daarnaast begeleid ik reizen in binnen- en buitenland en doe ik stadswandelingen en -speurtochten.
Nieuwsgierig?
Mijn Florence is hét platform voor mensen die meer uit Florence willen halen dan alleen een rondje langs de highlights lopen. Mijn doel is om je het gevoel te geven dat een vriendin je de stad laat zien. Samen met mij ga je op ontdekkingsreis langs bekende en minder bekende plekken. Je kunt bij mij terecht voor stadswandelingen, kookworkshops, taallessen, maar ook voor vragen over een leuk restaurant of waar je het beste kunt parkeren.
Ben je benieuwd naar Mijn Florence of wil je samenwerken? Heb je hulp nodig bij het boeken van je stedentrip of reis naar Toscane? Laat het me weten en wie weet komen we tot een mooie samenwerking die resulteert in een glas wijn onder de Toscaanse zon!
